Einfach ausgedrückt ist Rum ein Zuckerrohrbrand. Für die Traditionelle Herstellung ist das Ausgangsprodukt eine Maische aus zerkleinertem Zuckerrohr und Zuckerrohrsaft. Der Rhum Agricole von den französischen Karibikinseln sowie der brasilianische Bruder des Rums der Cachaca, verwenden für die Maische reinen Zuckerrohrsaft. Nach der alkoholischen Gärung der Maische wird der so entstandene „Zuckerwein“ gebrannt. Während die spanisch geprägten Regionen den Rum meist in Säulen (Colum-Still-Verfahren) brennen, setzen die ehemaligen englischen und französischen Kolonien auf das Brennen im Kessel (Pot-Still-Verfahren). Das Destillat besitzt einen Alkoholgehalt von 65% bis 75% Vol. und muss daher mit destilliertem Wasser auf Trinkstärke herabgesetzt werden. Der Mindestalkoholgehalt für Rum beträgt 37,5% Vol.
Was dem Whisky sein Master Destiller, ist dem Rum der Master Ronero. Er entscheidet über Lagerung und Reife des Rums, vor allem aber nimmt er das Blending vor, das sorgsame Zusammenführen unterschiedlicher Destillate. Ein einfacher Rum durchläuft eine Reife von drei bis sechs Monaten. Besondere Qualitäten lagern in den Kellern der Brennereien deutlich länger und werden später zu Rums mit Jahresangabe ausgebaut.
Wie alle Brände ist der destillierte Rum zunächst klar und transparent, wird also als weißer Rum geboren. Eine goldenen bis braune Farbe erhält er entweder durch Zusätze von Karamellsirup und Zuckerlikör oder durch die Lagerung in gebrauchten Holzfässern - beispielsweise aus der Whisky- oder Sherry-Herstellung - die dem Rum nicht nur Farbe sondern auch zusätzliche Aromen verleihen.
Längst ist Rum mehr als „nur“ die Mixspirituose für einen Cuba Libre, Mojito oder Daiquiri. Die seit Jahren wachsende Beliebtheit von Rum hat viele namhafte und traditionelle Hersteller zu neuen außergewöhnlichen Rums inspiriert, pur genossen werden - so wie wir das von einem guten Cognac oder Whisky kennen. Auch Spezialitäten wie mit Orange oder Kokosnuss gelagerte Rums und das „Elixir de Ron“, eine Art Rumlikör, sind kein Insidertipp mehr. Die Weltspirituose Rum ist in Deutschland längst zur Trendspirituose Rum geworden.
